3 de ago de 2018, 15:39 por Von Pincier
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A seguir, está a segunda parte de uma série em andamento. É fortemente recomendado que você leia
a Parte 1 antes de continuar.
Os nervos de Ashley já estavam à flor da pele. Mesmo povoado, o Sítio nunca lhe pareceu particularmente amigável. As claraboias regulares, as plantas em vasos e as paredes verdes, os murais abstratos coloridos — nada disso podia cobrir as pesadas portas de segurança e a forma de bunker dos postos de guarda. O lugar todo tinha o ar de uma fortaleza, o tipo de lugar que a família de Ashley a havia treinado para despedaçar. Não é de admirar que, ao virar uma esquina e esbarrar de cara em um homem com um macacão padrão da Autoridade, seu primeiro instinto tenha sido disparar uma rajada de uma de suas metralhadoras em seu pé. Ele caiu como uma pedra, gritando como um animal ferido. O que, ela supôs, ele era.
Quase imediatamente, uma nuvem de luz arco-íris cintilante jorrou do corpo do homem, preenchendo o corredor de acesso de manutenção de teto baixo com luzes em tecnicolor. Girou em sua direção — ela disparou alguns tiros mal direcionados — e pela segunda vez naquele dia sentiu algo arrancando a bola de ferro de raiva e fúria direcionada que era seu treinamento de combate. Fique calma, disse. Tudo ficará bem. Tudo ficará em paz.
Ela rugiu uma sílaba incoerente, sua pele explodindo para fora em uma nuvem de cerdas de metal afiadas como lâminas. A súbita expansão de seu volume expeliu o ar ao seu redor, fazendo com que a nuvem flutuasse contra a parede. Retirou-se de volta em direção ao homem ferido no chão, encolhendo-se como um filhote.
"Caramba!", Anderson gritou. Menos de cinco segundos haviam se passado desde que eles dobraram a esquina. Claudille ainda estava espremendo sua massa blindada pelos compartimentos do corredor de utilidades, o painel de mensagens em seu casco frontal exibindo uma ampla variedade de obscenidades em uma ampla variedade de idiomas.
O músico jogou-se no chão ao lado do homem ferido, tirando o sapato com um movimento treinado. Então, falando quase para si mesmo.
"Tudo bem, projétil de grande calibre, passou direto. Parece que não atingiu o osso, você vai ficar bem se conseguirmos parar o sangramento. Ashley, você consegue fazer algum equipamento médico com isso? Bandagens ou fio? Ashley? ZERODEZESSEIS?"
Levou um momento para Ashley perceber que estavam falando com ela, enquanto sentia a neblina de adrenalina se dissipar. Parte do seu cérebro ainda estava focada na nuvem, na suave alegria ressonante que ela prometia, em uma vida sem medo ou arrependimento, apenas autoafirmação ilimitada, e—
"Não," ela engoliu em seco. "Eu posso te dar uma faca afiada, mas sem equipamento médico."
Algo grande e com cheiro de óleo de máquina a empurrou gentilmente para o lado.
{SEGURA O PÉ DELE, EU VOU CAUTERIZAR. VAI DOER PARA UM CARAMBA, MAS EU POSSO DESINFETAR E SELAR. VOCÊ PARECE SABER O QUE ESTÁ FAZENDO, JACK.}
Ele olhou para o longo braço mecânico com um ferro de solda incandescente na ponta que o tanque havia estendido, e deu de ombros. Foi um gesto difícil de fazer enquanto elevava um pé que sangrava profusamente. "Fiz primeiros socorros de combate no básico, nada de mais. Podemos pegar um kit de primeiros socorros e fazer um curativo nele, mas isso não resolveria o problema raiz aqui. Se você acha que queimar ele vai resolver, fique à vontade."
Então ele hesitou.
"O que uma fábrica sobre trilhos sabe sobre cirurgia de combate?"
{CHEGA. SEGURA ELE MAIS ALTO. UM POUCO À ESQUERDA. ALI.}
Havia um barulho de assobio nojento e um cheiro que fez o lábio de Ashley se contorcer. O homem no chão soltou um uivo, depois desabou, mole.
{FEITO. NÃO É MUITO MAIS DIFÍCIL DO QUE VEDAR UMA LINHA HIDRÁULICA DANIFICADA. COLA UM POUCO DE GAZE NO LUGAR E VOCÊ VAI FICAR BEM, SEU BEBEZÃO.}
O homem no chão fez ruídos silenciosos de animal até que a nuvem o envolveu. Com um sobressalto repentino, ele sentou-se ereto, piscando.
"Você atirou em mim," ele disse de forma direta para Ashley.
"Você me assustou," ela disse de volta.
"E tenho certeza de que todos seremos amigos rapidamente," Anderson interveio, limpando as mãos ensanguentadas no macacão do homem.
Alguns minutos depois, eles estavam sentados, peculiarmente, dentro de Claudille. O tanque, amontoado de forma incongruente dentro de um corredor pequeno demais para seu volume fumegante, tinha aberto uma pequena escotilha que levava, de forma bastante distante, a um espaço gigantesco e aberto, cheio de máquinas que chacoalhavam e roncavam gentilmente. Para Belrose, ainda atordoado pelo buraco no pé, sentar-se em uma cadeira de desenho ligeiramente lascada no meio da linha de produção não era de longe a coisa mais estranha que havia acontecido o dia todo.
{ENTÃO, APRESENTAÇÕES FEITAS. FICO FELIZ QUE ESTAMOS TODOS DO MESMO LADO E QUE NENHUM DE NÓS VAI MAIS ATIRAR UM NO OUTRO. QUAL É O NOSSO PLANO DE AÇÃO?}
O tanque estava atualmente se manifestando como uma placa de mensagem pendurada em um guincho esquelético que sobrevoava a pequena plataforma de normalidade em que eles estavam sentados. Belrose estava reclinado em uma cadeira de desenho, com o pé apoiado em uma estante baixa que parecia estar ocupada por nada mais do que uma pilha de cinzas. Anderson, o cara de aparência presunçosa com muito produto no cabelo, estava sentado na beirada da mesa de desenho. Davidson, aquela que a máquina chamava de 'Ashley', estava sentada em um crescimento metálico esquelético que havia surgido espontaneamente das suas mãos. Belrose não estava em posição de julgar, dada a nuvem de arco-íris cintilantes que girava ao redor de seu pé machucado como um filhote feliz, mas ligeiramente molhado. Ele piscou a anestesia reconfortante da nuvem para fora dos olhos.
"Eu tava indo pra um dos centros de comando antes, bem, uh, bem…" O contato visual dele com a garota durou um pouco mais do que o normal.
"Antes de você me assustar." Sua expressão estava vazia. Lembrava-o de forma assustadora da expressão que ele viu em fotos de fichas policiais online, normalmente sob manchetes como Mulher da Flórida alimenta parentes a jacarés.
"Sim, isso."
Houve uma longa pausa.
{ENCONTRAMOS VOCÊ EM UM DOS CORREDORES DE MANUTENÇÃO SUPERIORES. POR QUE VOCÊ ESTAVA SUBINDO SE AS ÁREAS DE COMANDO ESTÃO TODAS LOCALIZADAS NA PARTE INFERIOR DA INSTALAÇÃO?}
Anderson olhou para o quadro de mensagens. "Então, como exatamente você sabe tanto sobre como essa instalação funciona, afinal? A última vez que vi, eles não deixavam um tanque circular por aí sem guarda, Claudille."
{UMA DAMA TEM SEUS JEITOS. E HÁ MAPAS INTERNOS AFIXADOS EM VÁRIOS JUNCOS QUE PASSAMOS.}
"Ok, tudo bem, métodos de senhora, tanto faz. Então chegamos a um centro de comando e depois o que, chamamos por ajuda?"
A menina balançou a cabeça. "Não tem como saber se tem alguém lá fora pra chamar- pelo que sabemos, quem quer que tenha feito isso tá esperando que chamemos."
A nuvem girou ao redor deles, tornando-se uma esfera apertada e opaca que lentamente se expandia, ficando cada vez mais tênue antes de se dissipar completamente e se reformar como um raio com um grande 'X' sobre eles. Girou em direção a Belrose insistentemente, e então as coisas se encaixaram.
"Você tá dizendo que algo tão poderoso precisa de muita energia, certo? Alcance limitado, então? Então você acha que eles só trancaram o Sítio?"
Ashley olhou para a nuvem, franzindo a testa.
"O que você sabe sobre teletransportar pessoas? Você é uma nuvem."
Belrose não conseguiu resistir à oportunidade.
"O que você sabe? Você é uma psicopata adolescente com problemas paternos."
O banquinho da garota caiu com um estrondo, e Belrose não se surpreendeu ao encontrar o cano frio de mais uma arma pressionado contra seu abdômen.
"Vai atirar em mim de novo?" ele bufou, muito além do ponto de se importar.
Anderson levantou-se em um salto, batendo as palmas das mãos.
"Certo!," ele disse alegremente, "vamos nos mexer, não vamos?"
Enquanto Ashley subia pela escotilha, um pensamento lhe ocorreu.
"Pera. Como vamos fazer o tanque caber? É enorme!"
Então ela percebeu que estava ao nível do chão - ela precisava subir degraus para entrar na coisa antes. Ela se virou para o tanque, que de repente estava muito, muito menor.
"Caramba, Claudille! Você ficou adorável!", Anderson riu alto atrás dela, e ela teve que concordar. O tanque tinha passado de tamanho de tanque para algo aproximadamente do tamanho de um Dogue Alemão, se um Dogue Alemão fosse principalmente composto por esteiras envolventes e canos de escape barulhentos.
"Ótimo, tanque" disse Belrose, com a voz vazia. "Vamos nos mover, por favor?"
Eles caminharam em quase silêncio por aquilo que parecia uma hora, passando por escritórios vazios sem fim e células de contenção cheias de mistérios que todos eles eram sensatos demais para sequer considerar investigar. Então, sem aviso, houve um sibilo dos alto-falantes acima deles, um grito de retorno e, em seguida, uma respiração borbulhante.
"Atenção, vítimas oprimidas pela Autoridade. Viemos oferecer-lhes socorro em seu tempo de escuridão. Nós os levantaremos das profundezas da escravidão para a luz da pura biologia. Ofereçam-se à Igreja de Malthus e tornem-se parte da congregação."
Belrose parou abruptamente, fazendo com que Ashley e Anderson colidissem com ele. Atrás deles, Claudille parou bruscamente, espalhando pedaços da nuvem pelas paredes. A confusão resultante foi dominada por um uivo de angústia psíquica.
"Desgraça!"
Anderson foi o primeiro a ficar de pé, com o trompete erguido acima dele. "Qual é o seu problema, Mike?"
"Igreja de Malthus! Cee do estúpido e ferrado Em! Eles tão aqui por mim!"
Houve um barulho vindo de Claudille.
{UAU, VOCÊ NÃO É NADA POPULAR. EX-NAMORADA QUER VOCÊ DE VOLTA OU ALGO ASSIM?}
"Dificilmente," Belrose cuspiu amargamente. "Eles querem me transformar em uma gosma genética e me adicionar aos organismos da colônia ou algo assim, sei lá."
Anderson bufou. "Parece algumas garotas que conheço."
Belrose se virou para ele, seu rosto uma máscara branca de partes iguais de medo e raiva. Agarrando o músico pela gola do macacão, ele o jogou de volta contra a parede.
"Você não tava lá, Jack. Você não viu o que eles fizeram com as pessoas. Salas de carne e membros e cabeças e olhos e órgãos e tudo ainda tava vivo, você me entendeu? Não vou voltar pra isso!"
Ambos homens relaxaram enquanto a Nuvem girava ao redor deles, e Belrose deu um passo para trás.
{OKAY, ENTÃO ACHO QUE SABEMOS QUEM ARMOU TUDO ISSO. ESTOU PENSANDO EM LEVAR A CRIANÇA ATÉ ELES E ELA MATA TODO MUNDO?}
Ashley de repente se viu no centro de um círculo de olhares. Ela ficou mais do que um pouco surpresa com o quanto o conceito a atraía.
"Okay, eu acho."