tagnone
|
1 |
1 |
RELATÓRIO E REGISTRO OFICIAL
sobre
ANOMALIA OBSCURA Nº387
em solicitação de sua
OCULTAÇÃO IMEDIATA
~ 12 de outubro de 1881 ~
ÍNDICE DE IDENTIFICAÇÃO DE ALVO
| Letalidade | Ocultação | Desejabilidade | Prioridade | Status |
|---|---|---|---|---|
| 8 | 7 | 8 (Deserto de Mojave) | 7 | D |
| Ameaças | ||||
| Criaturas Pensantes - Armadas com Armas Anômalas - Não Agressivas / Neutralizadas | ||||
Comissário de Recompensas: Gereon Blanch
Caçador de Recompensas Principal: Harold C. Wright, Dr. Arnold Ward
~ PERMISSÃO CONCEDIDA AOS INTERESSADOS DE ACORDO COM A 33ª ORDENANÇA DA CARTA BLIGH ~
RECOMPENSA NÃO DIVULGADA AQUI
Nuvens mordentes de ouro e vermelho. Animais deixados mortos em seu rastro. Cuidado com o vento leste. É preocupante que você não se atrase com isso. Os mandados de busca têm um tempo limitado, e o sigilo é imperativo.
Ao capturar, notifique imediatamente
SENHOR ARNOLD HAMPTON*
*do estimado RED ROCK CLUB, sob a filial Left Peak da SOCIEDADE DE EXPLORAÇÃO AXTON HORNSBY
SOBRE A LOCALIZAÇÃO E A DESCOBERTA DA ANOMALIA
Os homens acreditam em qualquer coisa nesta maldita cidadezinha de estrada. Baldados e emplumados, ladrões o suficiente para saber que o deserto pode levar as pessoas ao limite. Um segundo sol feito de mosquitos? Quem sabe. Ouvi coisas piores na minha época. Índios por toda parte aqui têm falado sobre uma nuvem vermelha pairando sobre as areias desde sempre. 'Uma casa de cabelo'. Nunca vi isso pessoalmente, mas… Talvez. Conheci e peguei pessoas suficientes mutilando animais em nome de algo para acreditar que há pelo menos algum tipo de verdade nisso.
- Ranger Lee Johnson
MARCADO PARA TRANSFERÊNCIA
Escrito em julho de 1890, Revisado em 1910. Blakely, Esq.
ANOMALIA OBSCURA Nº 387 foi encontrada pelo grupo de caça Wright-Ward enquanto investigava o Deserto do Colorado sob a jurisdição de Bligh, após uma dica sobre alguns grandes enxames de gafanhotos perto das Dunas de Algodones, no sudeste da Califórnia. Embora isso normalmente não desse motivo para presumir a presença de seres que necessitam do rótulo Creatura Obscura, as crescentes obsessões com Anomalia após o sucesso do caso Arnolds resultaram em vários oportunistas vendo o estranho em tudo na esperança de futura fama, e, com tudo o que está acontecendo com nossas filiais na Europa, os novos reclamantes de descoberta são rápidos demais em financiar tais sonhadores.
Rumores sobre enxames periódicos de algum tipo de inseto estavam filtrando pelas cidades locais há algum tempo, com alguns afirmando que estavam ligados a uma pessoa conhecida como 'o homem de vermelho', que se pensava estar assassinando vários animais e até pessoas perto de pelo menos três cidades conhecidas na fronteira do deserto, mais perto das ferrovias. Após a análise de várias fontes, tanto através do uso de nossas ligações mais criminosas, os relatos foram confirmados como tendo pelo menos alguma verdade, fornecendo uma pista. Tais enxames eram coloquialmente associados a uma doença intestinal, embora nossos homens tivessem muito pouco tempo para confirmar tais relatos e não experimentassem tais sintomas. A mão de Deus estava sobre eles, ou assim Wright afirmava, e assim foi que encontraram sua presa a tempo.
Após cerca de três semanas de busca no deserto, o grupo que enviamos foi abordado pelo dito 'homem de vermelho', que se apresentou como 'o Servo', embora, ao ser questionado sobre um mestre, ele afirmasse que não servia a ninguém além de 'Deus'; ao contrário de sua reputação, ele estava mais do que disposto a ajudar e auxiliar a autoridade em sua busca, e insistiu que não havia 'matado nada' quando confrontado sobre o assunto. Após mais cooperação e a garantida falta de armas do homem, o grupo o seguiu até o local onde o Nº 387 foi posteriormente encontrado. Ao entrarem no Número 387, os sentinelas postados do lado de fora do local relataram ter visto enxames surgirem do Número 387, que haviam sido rumores dias antes, confirmando a existência da suposta Anomalia, embora sua verdadeira natureza ainda não tivesse sido totalmente discernida.
Acredita-se que o Nº 387 também tenha sido responsável pelos rumores de 'navio no deserto' que circulavam naquela área há bastante tempo.
Sou um homem com uma missão. Minha rainha me deu isso, minha rainha e meu país - e vice-rei. Posso ver que você é uma boa pessoa. Meu amigo está doente há algum tempo, desde antes de você mudar de rosto; mas você vai ajudar, ainda são Cavaleiros do Esporão.
- O Homem de Vermelho
SOBRE AS CONTAS E PROPRIEDADES DA ANOMALIA
A única fotografia conhecida do Nº 387
Eu tive um irmão uma vez. Uma irmã também. Eu os amava, rezava por eles todas as noites quando parti de minha terra natal através do Atlântico. O navio cheirava a cerveja ruim, prostitutas de cabine e montes de merda, e eu rezava não apesar disso, mas por causa disso. É do barro que viemos, e ao barro voltaremos.
É estranho, porém. Eu não pensava neles há séculos. Não até eu te conhecer, de qualquer forma.
É um sinal. Deve ser.
- O Homem de Vermelho
É considerado importante notar que todos e quaisquer relatos sobre aspectos de tal Anomalia aqui mencionados vêm distintamente postumamente, através das bocas de bandidos e pistoleiros, que, embora contratados sob a Carta Bligh de Axton Hornsby e dotados de seus escudos como autoridade, permanecem conhecidos por sua má reputação e excessivo aplomb. Os escritos que se seguem aqui são montados a partir de suas palavras da melhor forma possível, mas certas discrepâncias continuam sem ser abordadas aqui.
O esconderijo de coisas estranhas encontradas e rotuladas sob a designação ANOMALIA OBSCURA Nº 387 é numeroso e foi colocado abaixo dele para fins de simplificação - após a destruição da coisa central, as outras parecem ter morrido também, ou assim os homens lá assumiram.
Somos peregrinos. Você, eu, todos aqui. Somos peregrinos testemunhando algo dourado e brilhante, mas isso é tudo o que resta. Nunca consegui navegar os mares cintilantes dos rios de El Dorado; Portugal tirou isso de mim com pólvora e lanças. Mas, de certa forma, eu o encontrei de qualquer maneira, casca podre na barra de areia da América que é. Nunca conheci o rei da cidade dourada, mas sinto um dever de preservar a última casca de sua honra. Você sentiria o mesmo se ao menos tivesse visto.
De certa forma, eu também sou um Cavaleiro de Espora. Somente pela minha coroa dourada morta.
- O Homem de Vermelho
O Nº 387 em si, acreditado como a fonte da estranheza que assola a região, refere-se a uma 'nave' de certa qualidade e origem desconhecida que foi encontrada meio enterrada nas areias da porção sul do Deserto de Colorado, na Califórnia. Em comprimento, foi registrado que tinha cerca de cem metros, e em largura, apenas cinquenta. Parecia feito do lado de fora de um material semelhante em textura e qualidade ao aço de Damasco enferrujado, metálico quando o sol o atinge em certos momentos do dia. Embora a nave possua um estranho 'mastro', de certa forma, ela não tem um convés superior real; em vez disso, uma série de edifícios dentados e sem portas entulham o topo, espinhados e nervurados com ossos de grandes animais não identificados. A natureza sucessiva em camadas de tais 'edifícios' implica que o caráter metálico da nave não seja de forma alguma inorgânico, mas sim 'crescido' para cima como se por um processo natural. Tentativas de cavar no chão fora da nave revelaram que ela não tinha fundo, suas paredes se estendendo nas areias tanto quanto se podia cavar na época.
O interior do Nº 387 revela um espaço muito maior por dentro do que por fora, com um labirinto de passagens espiraladas que se irradiam de um espaço central presumido estar localizado diretamente abaixo do mastro da nave. O material dentro da própria nave não é metálico, mas, após um exame mais detalhado, apresenta uma notável semelhança com rochas fossilíferas análogas — elas são compostas por criaturas innumeráveis, empilhadas e cimentadas juntas em uma matriz avermelhada semelhante a ferrugem, todas de origem não identificada, e todas aparentemente drenadas de algo antes de serem dadas às paredes de Nº 387. Essas paredes parecem estar vivas, de certa forma, e é aconselhável que não se deve tocá-las. Uma tentativa de remover uma das criaturas deles provou ser malfadada, resultando na perda de um dos membros do grupo enviado para o navio, cujo corpo foi sistematicamente despedaçado pelas criaturas ali dentro, que haviam ganhado vida, cimentadas e assimiladas para se tornarem uma de suas próprias.
Várias cabeças de animais locais da área ao redor do Nº 387 foram encontradas suspensas por substâncias desconhecidas de força substancial do teto dos corredores em certos pontos da rede, com os olhos selados por um fluido desconhecido e mandíbulas permanentemente deslocadas. A função de tais exibições é desconhecida, mas elas parecem estar colocadas em cada interseção entre dois corredores, dispostas em um aglomerado espiralado.
O Nº 387 B designa um homem sem nome, além de 'o Homem de Vermelho', que afirma ter sido um conquistador com um mandado da monarquia espanhola para encontrar 'as nove maravilhas do Novo Mundo', declarando que foi levado ao Nº 387 B por um 'sonho dourado'. Apesar disso, ele foi relatado apenas falando inglês, com alguns lapsos ocasionais em uma língua desconhecida pelos pistoleiros presentes na cena. Apesar do local infernal, ele parecia completamente pronto e disposto a servir e ajudar a guiar os homens ao nosso serviço até o Nº 387, acreditando que eles poderiam ajudá-lo com várias tarefas relacionadas à sua manutenção. O homem parece mais um cadáver do que um ser vivo, com uma das mãos tão decomposta que é essencialmente inútil em seu estado atual. Ele pelo menos parece parcialmente ciente de sua disposição atual, mas escolhe não dar importância a isso, acreditando que servir à 'glória da coroa' e à saúde do espírito era mais importante do que as questões triviais do corpo.
A lém da natureza da própria rede, acredita-se fortemente que o Nº 387 também é capaz de produzir certa vida para ajudar em sua defesa e reparo - aqui reside a Creatura Obscura tão suspeitada em relatórios anteriores. Durante a investigação, uma multitude de criaturas anteriormente não classificadas foi descoberta, mas apenas sete foram descritas de forma suficientemente detalhada para serem incluídas aqui. As convenções de nomenclatura, conforme descritas abaixo, vêm de nomes fornecidos pelo Nº 387 B, ou são rotuladas apenas por número:
Nº 1. Os Porcos Vermelhos:
Essas criaturas não têm olhos, mas parecem totalmente segmentadas, semelhantes em maneira e forma a outros artrópodes alongados metamérica na Terra,1 embora esteja claro que são certamente de origem alienígena. Eles crescem em vários tamanhos, desde o comprimento e a largura do polegar de um homem até algo muito maior. O maior registrado tinha quase treze pés de comprimento e dois homens lado a lado de largura, e permanecia completamente imóvel, sem qualquer reação aparente a estímulos externos, mesmo quando provocado diretamente ou interferido com o uso de facões e armas de fogo.
É adicionalmente importante notar que eles parecem ter apenas um orifício que funciona tanto como boca quanto como ânus de seus corpos, e é por meio de estruturas semelhantes a raízes (possivelmente dentes, mas que parecem ser articuladas e unidas por 'ligamentos' externos, implicando uma origem bastante diferente da nossa) que eles parecem ser capazes de se fixar a várias superfícies e, assim, se sustentar. Eles foram encontrados tanto se alimentando dessa maneira quanto aparentemente crescendo das paredes dos túneis em várias protuberâncias e sacos fibrosos, produzindo um fluido de suas articulações semelhante em aparência ao sangue animal, embora a cor seja mais negra do que vermelha, e sua consistência muito mais viscosa. Nº 387 B chamou-os de 'presentes do grande rebanho do sol espanhol', afirmando que foram eles que perfuraram os túneis dentro de Nº 387, e que são 'os atormentados e os condenados'. Eles foram roubados da morte por um propósito, e, quando o cumprirem, assim será que suas vidas também serão roubadas, e que finalmente poderão descansar'.
Nº 2. Os Arautos:
Essas criaturas aparecem consistentemente com 1-1,5 m de altura, em pé sobre duas pernas, com múltiplos apêndices semelhantes a garras protrudindo de seus troncos. Seus corpos têm uma aparência vesicular e apresentam estruturas oculares globulares semelhantes a tumores, imbuídas de uma estranha luz interna. Embora tenham uma aparência vagamente humana, nenhuma 'cabeça' definida pode ser vista em seus corpos. Foi relatado que eles atravessavam os túneis em bandos semelhantes a lobos, mas seu propósito explícito ao fazê-lo — seja social ou algo mais sinistro — permanece desconhecido. O Nº 387 B recusou-se a falar sobre a natureza deles, além do nome que lhes havia dado.
Quando o pistoleiro Jeremy Northrope tentou parar um e interrogá-lo, ele congelou e cravou suas garras nele, emitindo um som estridente por quatro minutos antes de soltá-lo e se afastar, causando-lhe uma intensa sensação de vertigem e desilusão. Quando ele finalmente acordou de seu delírio uma hora depois, disse que havia sido levado para outro lugar: uma 'cidade dourada maior que todo o mundo, onde mil fogos queimavam, subindo de um mar de sangue que devora o céu'. O Nº 387 B afirmou que este era um lugar real, uma 'memória' de El Dorado, dizendo que o navio era 'uma catedral, nascida lá como Jesus'.
Nº 3. Os Transportadores:
'Os Transportadores' geralmente apareciam como animais sem cabeça de várias espécies, cujos corpos eram retirados da área ao redor do Nº 387, sendo registrado o material de origem de cervos locais, coiotes, galo-da-índia e até cascavéis e pequenos lagartos. Essas criaturas tendiam a se aglomerar ao redor das interseções dos corredores perto de suas cabeças pendentes desaparecidas, aparentemente se movendo sem rumo, mas nunca se afastando mais.
Dado que uma ninhada de 'porcos vermelhos' do Nº 1 foi vista emergindo de um corpo aberto do Nº 3, suspeitamos fortemente que eles não sejam autônomos, mas sim sirvam como isolantes vivos para que essas criaturas se desenvolvam e cresçam antes de atingirem a maturidade. Portanto, a razão pela qual eles 'se movem' provavelmente se deve ao fato de serem motivados exclusivamente por uma tentativa de regular a temperatura para as criaturas dentro.
O Nº 387 B afirma ser quem remove as cabeças e prepara os animais para transferência.
Nº 4. Sem nome:
Semelhante em aparência aos espécimes Nº 1, mas menor, com mais orifícios e espinhos. Apenas uma criatura desse tipo foi registrada, tendo sido presa à cabeça do Nº 387 B. Não se sabe se foi assim que o Nº 387 B permaneceu vivo ou não, e isso nunca foi totalmente reconhecido pelo Nº 387 B, apesar de ter engolido uma grande parte do rosto do homem, com anexos vistos cravados em uma de suas órbitas oculares e ambas as orelhas.
Nº 5. Sem nome:
Criaturas semelhantes a aranhas sem nome, com quase doze pernas e uma pele espinhosa coberta de crânios, tanto humanos quanto não. Eles variam em tamanho, e a maioria parece 'morta'. Presumia-se que eles eram originalmente apenas parte da arquitetura orgânica do Nº 387, mas, após a queda do Nº 387, eles pareciam ganhar vida para proteger Nº 387 C a todo custo.
Nº 6. Moscas de Sangue:
Criaturas dessa maneira e forma foram encontradas em enxames tanto do lado de fora quanto do lado de dentro do Nº 387. Originalmente acreditava-se que fossem algum tipo de gafanhoto, mas uma inspeção mais detalhada revela que possuem uma coloração vermelho-dourada distinta com quase dez asas em vez de uma, cada uma com uma estrutura articulada diferente da maioria dos insetos. Além disso, seus corpos são longos e semelhantes a sanguessugas, parecidos com os espécimes Nº 1, mas suportam um crescimento bulboso para a cabeça, coberta com numerosas vesículas embutidas com o que se pode supor serem olhos.
Tamanhos registrados variam desde o de um mosquito até quase o tamanho de um cachorro pequeno. Eles parecem agir de maneira semelhante aos mosquitos, mas, em vez de apenas sangue, eles também parecem buscar tecnologia. A câmera foi levada e corroída por tais criaturas na fuga dos nossos homens.
A maior parte da expedição, no entanto, encontrou essas criaturas como sendo bastante dóceis, não interferindo realmente com aqueles a nosso serviço até que uma ameaça fosse registrada para o Nº 387.
Nº 7. Os Construtores:
Versões enormes e inchadas do Nº 6, do tamanho de vagões de trem, encontradas na câmara central do Nº 387. Apesar de terem asas e pernas em abundância, essas criaturas não se movem muito, focando inteiramente em um único objetivo: a construção. Suspeita-se que são eles os responsáveis pela construção do Nº 387 em sua totalidade, embora tenham sido encontrados apenas construindo o trono durante nossos encontros lá.
O Nº 387 B afirma que eles eram o 'leite e mel' de El Dorado; sua promessa. Seu supremo, e que foi pela sua mão que a grande cidade de ouro dentro de sua torre havia sido feita brilhante.
Antes dos últimos dias, o califado reinava glorioso. A torre dourada Al-Gahat, você pode vê-la nos sonhos. Foi construído por uma razão, você sabe. O Rei sabia que não poderia encontrar a Bab-Ilim, a Babel dos antigos, então decidiu superá-lo. Eu vi tudo isso em meus sonhos antes de vir para cá. Os bordéis sagrados. Os canais. Os templos lá não são pequenos como este. Eles andam em bestas com sete patas e têm sangue e vinho à vontade, sabia disso? Sempre houve indulgência no Império, e tudo conhecia a si mesmo e seu lugar. Bela Zoroth'at, também, El Dorado: o lugar que eu procurei tola e ingenuamente, pensando ser uma aldeia de meros homens selvagens que tinham muitos enfeites. É a cidade antiga, o lugar de mil chamas, onde todos os olhos estavam sempre acordados e cientes da verdade do que os governava… Há poder no ouro do rei. Na carne do rei. E, antes do fim… todos os servos em cem mil mundos souberam disso.
- O Homem de Vermelho
Esta 'câmara' central dentro do Nº 387 foi finalmente encontrada após muito viajar pelos túneis. As paredes aqui são inteiramente compostas pelos ossos e carne de várias criaturas, conhecidas e desconhecidas, e no seu centro encontra-se um profundo tanque de uma mistura espessa e duvidosa do que o Nº 387 B afirma ser sangue de 'mil países, mil nações, mil mundos'. Muitas das criaturas descritas anteriormente foram vistas se agrupando ao redor das bordas, alimentando-se dele. No extremo oposto da sala, um trono de cerca de 20-30 metros de altura estava sendo construído pelos chamados 'Construtores', algo que o Nº 387 B afirma ser 'o caminho de volta', que ficou 'quebrado' quando o Nº 387 veio para cá de 'Arábia Distante'.
O Nº 387 C refere-se ao que o Nº 387 B chamou apenas de 'o Cientista', um 'gigante' humanoide imóvel com dez braços e dez olhos, composto por vários ossos de animais e carne podre vermelha, azul e branca, aparentemente parte dos crescimentos nas paredes da câmara central. Comportamento ritualístico é observado por tudo dentro de Nº 387 em direção a Nº 387 C.
Ele foi um ímã, uma vez. De El Dorado, antes de os portugueses chegarem. Agora ele só dorme, é claro — mas nós o acordaremos. Eu sei que vamos. O Cientista conhecia a magia da carne, e foi ele quem salvou esta catedral e a trouxe para cá, quando o Império desmoronou. Um rio inteiro de mundos que o califado outrora abrangia, irmãos e irmãs e crianças copulando sob a Coroa, cantando para sempre dos minaretes em nome dos dois sóis, vermelho e dourado.
Mas isso tudo se foi. Perdido, para sempre.
Não consigo decidir se encontrei a cidade de ouro- ou não.
- O Homem de Vermelho
Embora não se saiba muito sobre o Nº 387 C, com base em relatos de aumento de vertigem e delírio ao entrar na câmara central do Nº 3872, somos levados a acreditar que a exposição prolongada à sala pode induzir mudanças fisiológicas ou psicológicas nos presentes, tornando-os mais suscetíveis à influência do Nº 387. Uma autópsia de um dos corpos recuperados da sala após uma reinvestigação do local Nº 387, duas semanas depois, revelou crescimentos semelhantes a tumores no interior do cérebro, semelhantes aos observados nos espécimes Nº 2, 'os Arautos'. É muito provável que tais crescimentos e efeitos tenham sido os sinais precursores do destino eventual do Nº 387 B, e uma possível causa de sua aparente morte-viva persistente nos dias de hoje.
Embora um estudo mais aprofundado de tal Anomalia única fosse o ideal, infelizmente as circunstâncias impediram o grupo de fazê-lo. Quando o grupo tentou sair para se reconectar com os sentinelas do lado de fora, o Nº 387 B começou a chorar, exigindo uma resposta sobre por que estavam o abandonando ali. Apesar das repetidas tentativas de sair, a insistência de Nº 387 B tornou-se mais frenética, e as outras criaturas dentro da nave pareciam despertar de seu transe.
Embora tais criaturas se mostrassem fáceis de matar com armas de fogo comuns, medidas mais drásticas tiveram que ser tomadas.
SOBRE O ESTADO ATUAL DA ANOMALIA
O Nº 387, neste momento, não representa nenhuma ameaça conhecida adicional, o que é um grande alívio para nós, apesar de tudo. Devido à falta de quaisquer procedimentos de ocultação disponíveis de nossa parte para Anomalia dessa natureza, os guardas no local decidiram que o melhor seria lidar com isso de maneira direta: através do uso de dinamite estocada em galpões de construção de ferrovias abandonados nas proximidades.
Embora arriscado, quando ficou claro que o Nº 387 e seus vários componentes não libertariam o grupo que entrou nele sem luta, reservas estrategicamente colocadas de dinâmica foram acumuladas contra pontos fracos na casca externa da nave. A fuga do Nº 387 foi garantida pelo grupo através da ameaça ao Homem de Vermelho, que foi baleado na cabeça imediatamente após a saída várias vezes para cortar sua conexão com o que estava preservando seu corpo da morte, a terceira vítima daquele dia. Assim que a maioria do antigo grupo foi vista escapando da melhor forma possível, a dinamite foi acesa, ferindo permanentemente o Nº 387. Imediatamente ao entrar em contato com as explosões menores, o navio se despedaçou, desaparecendo sob a areia.
A maioria das criaturas voando fora de Nº 387 parecia morrer imediatamente, rompendo-se de dentro para fora em torrentes extremamente quentes de sangue e vísceras, caindo do céu em bandos — confirmando ainda mais as suspeitas de que eram extensões do Nº 387 em si. Aqueles que não morreram desapareceram sob as areias, e, apesar de escavações adicionais nessas dunas, nenhum foi recuperado. Alguns dias depois, avistamentos de uma besta ferida com dez braços e um olho vermelho se movendo lentamente para o norte em direção aos restos da ferrovia foram relatados ao pôr do sol.
A única coisa que restou da explosão bastante tímida foi o capacete do Nº 387 B, que de alguma forma sobreviveu à explosão. Nenhuma magia remanescente, assinaturas anômalas ou outras anomalias foram encontradas associadas a ele.
Até hoje, apesar das frequentes revisitas à área da explosão e ao deserto circundante, ela continua sem explicação. Se este suposto avistamento é realmente o Nº 387 C, ou outro resíduo de visão induzida dos Arautos que habitavam o Nº 387 ou até mesmo a própria nave, permanece sem resposta.
Vim para a América para descobrir o indescoberto, para ser corajoso e encontrar o que havia sido legalmente proibido em nossa organização por tempo demais. Eu queria fazer um nome para mim mesmo, para meu capítulo em nossa grande sociedade. A Carta Bligh nos foi dada por uma razão, e eu acreditava ser o homem para provar que éramos dignos dessa razão.
No entanto, de todas as coisas das quais participei, algo ainda me traz de volta àquele dia - perto do navio estranho, naquela areia. Quando o sangue chovia do céu, a dinamite acesa, vendo a cabeça daquele Homem Vermelho se romper na minha frente e o monstro preso a ela se despedaçar como grama seca… Os outros estavam todos torcendo.
Só conseguia pensar em quanto tudo isso era um desperdício.
O homem vermelho, o servo, quem quer que ele fosse - ele nos chamou de Cavaleiros como ele, Cavaleiros de Spur. Talvez uma referência ao tempo em que ainda estávamos servindo sob o Papa, embora eu não tenha como saber como ele poderia saber disso. Eu não me senti muito cavalheiresco naquele dia. Poderia ser que ele realmente fosse tão velho quanto afirmava, velho o suficiente para ter sido um dos nossos, na época em que não havia a Sociedade de Exploração Axton-Hornsby ou Protetorado ou qualquer coisa do tipo, e apenas a Auctoritas em seu auge. Talvez ele fosse apenas uma ilusão, como tudo o mais naquele lugar.
Sempre que ele falava do Cientista, aquele estranho ídolo naquela sala horrível, ele falava dele como se fosse um irmão. Um amigo. Ele falava sobre isso, e a cada vez, ele prendia meus olhos com os dele. Isso me incomodava de maneiras que eu preferiria não admitir. Suas pupilas e íris eram tão leitosas que seus olhos inteiros poderiam muito bem ser brancos, e a coisa que roía o lado de sua cabeça tremia sempre que seu olhar encontrava o meu.
Talvez seja porque ele sabia que eu era a única ali que entenderia. Que essa besta, esse monstro que havia criado algum poço infernal aqui no meio do nada, não era realmente tão diferente de mim. Ele também veio a estas terras para tentar provar algo ao seu governante. Ele também, este 'ímã', este 'cientista', foi desprezado por seus pares. Eu era o único cientista lá em nossa festa naquele dia, o único homem sábio naquele grupo astuto. Os outros me achavam maligno. Não acho que eles gostassem do meu chapéu de copa, ou das minhas luvas, ou muito de mim, na verdade. Eu só era bom em consertá-los.
Está bem. A tolerância não significa amor, e isso é um fato do qual nunca fui cego.
Talvez esse 'Cientista' de antigamente pensasse o mesmo. Ele veio aqui para provar seu valor a um Rei tão grande que sua cidade se estendia por mundos, para provar que poderia ser útil. Ter um propósito no grandioso plano de seu Rei, em ajudar a construir aquele império, aquela grandiosa Torre. Os outros em casa o desprezavam, talvez até os outros ao seu redor também. Ele saiu, aventurando-se por mundos e mais mundos, para abrir novos caminhos para seu país e rei. Para compartilhar aquele amor que ele conhecia tão bem, que tão pouco lhe devolvia em troca. Mas então ele caiu e acabou aqui; sozinho e perdido. E então, o lugar além do tempo e do espaço de onde ele vinha caiu. Para massacres ou doenças, guerra ou fome, como todas as outras grandes civilizações em nossas próprias histórias humanas. Como na Bíblia, uma torre havia sido construída, muito grandiosa e esplendorosa para os padrões do Todo-Poderoso, e assim foi destruída, seu povo disperso e sua língua dividida para sempre.
Nada dura. Nem mesmo os reis.
Fomos verdadeiramente Cavaleiros do Esporão? Ou éramos Portugal, lá para derrubar tudo?
A noite avança, e eu me canso de me perguntar.
Boa noite.
- Arnold Ward, médico no grupo de caça Wright-Ward e, mais tarde, um famoso professor na área da sociologia parateísta. Escrito pouco antes de morrer. 1910.
A seguir está a última citação registrada do Servo, pouco antes de os últimos exploradores deixarem o Nº 387 pela última vez.
Não sei se realmente encontrei a Cidade de Ouro, ou se era uma miragem do diabo - mas conceda-me esta bondade, de cavaleiros em busca a um cavaleiro que já não busca. Não desejamos mal a nenhum de vocês, nem eu nem meu companheiro, nem as criaturas que dele provêm. Sei que isso nunca impediu a matança de seres pela igreja, assim como Portugal matou inúmeros inocentes no Novo Mundo e na Cidade do Ouro.
Sou grato, pelo menos, por saber que minha vida está nas mãos de cavaleiros semelhantes; em vez das mãos prateadas e frias das máquinas de uma nova era. Mesmo que esses cavaleiros usem armas estranhas e termos estranhos, e venham de uma terra inglesa que não é a Inglaterra. Ser morto ou salvo pelos meus irmãos através do tempo, essa é a única bondade que espero.
Todos nós buscamos algo em nossas nobres empreitadas. Busquei a cidade de ouro, encontrei uma torre-cidade dela. Meu amigo, aqui neste navio, procurou colônias da mesma forma que um peregrino desprezado em nosso Novo Mundo fez. Não sei quais terras estranhas vocês, homens, buscam, quais destinos vocês manifestarão - como seu governo disse, de acordo com minhas raras visitas. Não consigo mais lembrar dos meus companheiros de armas; nossa busca já acabou há muito tempo.
Não encontrem seu próprio El Dorado, amigos. A emoção está na busca. Você não vai gostar das formas douradas que seu porto final assume. Um homem que alcança seu objetivo com seus homens deitados de bruços na estrada atrás dele é, de fato, um homem triste. Um homem que nunca encontra sua Torre, sua Cidade de Ouro, mas fica com seus amigos — esse é um homem feliz. Mas aquele que escala aqueles últimos picos vermelhos, amigos não deitados na terra, mas ainda tremendo na última varanda com medo dele? Aquele que perdeu sua luz guia, sua visão de si mesmo na busca pela sua Torre? Esse já não é mais um homem de jeito nenhum.
Isso é um monstro.
- O Homem de Vermelho
Propriedade dos Registros de Anomalias da Sociedade de Exploração Axton-Hornsby
em colaboração com
Departamento de Ocultação de Aberrações e Logística