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 Contribuidor Ativo |
 Vencedor do Concurso de Arte |
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AVISO DE ARQUIVO
ESCRITÓRIO DE REGISTROS E SEGURANÇA DE INFORMAÇÕES
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O seguinte arquivo foi recuperado em más condições de um cofre de arquivo no ano de 2002. O cofre, acreditava-se, pertencia ao Sr. Wilson C. Cohen foi considerado perdido durante o processo de transporte de documentação e materiais para fora de Tombstone como parte dos esforços de reorganização e fusão de Concealment na moderna Divisão de Contenção durante 1947.
Embora o item referido neste arquivo (ou uma série de anomalias de qualidades semelhantes) tenha sido confirmado como existente na posse da Military Intelligence Section XIII, uma varredura minuciosa do Sítio-010 e de outras instalações norte-americanas não conseguiu recuperar o exato objeto mencionado.
Considera-se possível que o item tenha sido perdido durante o naufrágio do Kingston, uma embarcação da Autoridade que desapareceu no Oceano Atlântico enquanto transportava numerosos itens para análise e armazenamento em instalações europeias. A apreensão do item por um agente de terceiros, embora improvável, é uma possibilidade.
MANIFESTO DE OCULTAÇÃO Nº828:
Registro de Aquisição de Anomalia Obscura
Determinação de Carga:
| Letalidade |
Ocultação |
Desejabilidade |
Prioridade |
Status |
| 8 |
2 |
5 (OPHA) |
1 |
A |
Líder de Contenção: Sr. John Nicholson
Adquirido Por: Dr. Everett Kingston
Guia de Manuseio
Não manuseie a bengala enquanto estiver destravada. Lembre-se de não segurá-la pela parte curva por muito tempo ao manuseá-la, no máximo dez minutos. Deixe-a cair rapidamente no chão se uma névoa branca e pálida surgir do chão, e lembre-se de se abrigar.
Se a bengala estiver desbloqueada, gire a parte curva até que o cano inferior se retrai para dentro da bengala, mas sem pressionar o gatilho.
Ao visualizar o interior do cano, é importante que o gatilho na parte externa da empunhadura não seja pressionado, a menos que uma proteção substancial, visual e física, seja fornecida à pessoa que está visualizando — qual seria essa proteção física é incerto para o autor.
Ao encontrar a aparição — que você reconhecerá, sem dúvida, por sua cor pálida e fantasmagórica —, tente imitar um cidadão de Sua Majestade Vitória. Tente livrar sua língua de qualquer gosto distintamente americano ao conversar com ele.
Se isso falhar, considere se render. A aparição é de um soldado misericordioso, mesmo sendo um lutador feroz. Ele deve te capturar ao recuperar qualquer arma antes de partir. Não tente pegar a bengala, ou ele o perseguirá implacavelmente.
Descrição:
ANOMALIA OBSCURA Nº828 é uma bengala pouco ornamentada de proporções um tanto incomuns, provavelmente para uso como arma oculta.
A bengala é feita de madeira e metal, e tem cerca de um comprimento de braço, mas é muito mais grossa do que a média. Seu punho é feito de prata gravada, apresentando um brasão desconhecido o que o Dr. Kingston afirma ser o brasão de uma organização inglesa, conforme ele deduz de uma pequena porção do Brasão de Armas da Rainha Vitória que está sob ele. Sua metade superior é decorada com escassas incrustações de metal, a maioria das quais se desprendeu devido a danos ou idade.
Um corte retangular está no lado esquerdo da bengala, mostrando um cano de metal dentro. A casca de madeira pode ser girada, fazendo com que um cano mais curto caia de dentro da bengala quando levantada, e um pequeno gatilho saia do punho de prata. O cano maior não é inclinado, mas o menor é coberto por uma tampa de metal.
Pressionar o gatilho por mais de alguns segundos faz com que a bengala —dispare uma descarga elétrica. —
Descarregar um elétrico
Quando o gatilho é pressionado, a bengala libera uma única e potente descarga elétrica em forma de relâmpago de seu cano maior. O escritor, lamentavelmente, não entende corretamente como isso é alcançado, mas a inspeção interna revela um conjunto de cinco a oito sigilos circulares embutidos nas paredes do cano maior, junto com uma lente côncava em sua base.
Por sua vez, o barril menor emite um curioso feixe de luz pálido quando o gatilho é puxado, emitido através de um buraco circular deixado por uma tampa de metal deslizante. Este feixe pálido é refletido pelo espelho dentro do barril maior, presumivelmente iniciando uma reação nos sigilos circulares que geram eletricidade.
Este feixe, impotente por si só, é projetado por um pequeno objeto branco — talvez uma gema — que é prejudicial à vista, assim como o feixe. Ver tanto a gema quanto o feixe mais de duas vezes danifica o olho além da visão, mas não possui outras qualidades notáveis.
A bengala é assombrada por um soldado inglês espectral de casaca vermelha, que aparece a uma curta distância da bengala. Ele se chama Phineas Moore e está armado com um rifle e uma baioneta, ambos reais dos quais o Dr. Kingston insiste que são materiais e não fantasmas.
O Dr. Kingston descreve a aparência do Sr. Moore como sendo em grande parte indistinta e translúcida, com sua silhueta brilhando suavemente. O grau de translucidez é tal que a aparição pode ser impossível de ver durante o dia, exceto por seu rifle. O comportamento do Sr. Moore está pouco documentado, com todos os avistamentos relatados pelo Dr. Kingston.
Os agentes do Registro de Anomalias da Axton-Hornsby em Tombstone estão tentando identificar o lugar e o momento da morte do Sr. Phineas Moore, com pouco sucesso. É fortemente recomendado pelo Dr. Kingston, que essa tarefa receba uma prioridade maior, e ele sugere iniciar negociações com o Departamento de Ocultismo da Inglaterra para esse fim.
Recontagem de Avistamentos:
Sr. Ridge
Peço que não leve o testemunho do Dr. Kingston em consideração. Ele é conhecido por grandes exageros e uma inclinação para contar histórias. O interesse dos britânicos pelo bastão sugere que pelo menos partes de sua história sejam verdadeiras desta vez, mas eu não acredito que tal "Besta dos Ossos" realmente exista.
Se dependesse de mim, a conta dele seria cancelada, mas eu não gostaria de enfrentar a habilidade inumana dele de incomodar todos os funcionários da Autoridade em Tombstone para que ela fosse incluída novamente. Foi um trabalho difícil o suficiente para conseguir reduzir o relato a um comprimento razoável.
— Nicholson
[…]
Eu estava voltando para Tombstone após o desvio mencionado quando encontrei um homem ferido, mancando pelo deserto. Vestido como um verdadeiro cavalheiro, ele estava! Coberto da cabeça aos pés com roupas adequadas, exceto pelo casaco, que ele amarrou na cabeça, e um duster sobre o colete e a camisa. Mas, oh, cada peça daquela vestimenta estava esfarrapada e ensanguentada, rasgada por aquilo que só poderia ser uma matilha de lobos.
Ele caiu de joelhos antes que eu chegasse perto, segurando com força seu bastão para se manter acima da areia. Se o estado de suas roupas fosse uma tragédia, seu rosto seria uma história de terror — o pobre homem tinha o olho esquerdo coberto por uma horrenda massa de sangue, mas que, ao olhar mais de perto, era uma mistura de areia e seu próprio sangue.
Quando meu bom Hipólito finalmente me levou perto o suficiente do homem, eu corri para ajudá-lo. Ele continuava a me dizer algo com os lábios, mas não conseguia encontrar forças para pronunciar as palavras. Eu lhe entreguei minha cantina e o fiz deitar enquanto eu pegava meus suprimentos médicos. Foi então que percebi — eu havia deixado minhas mochilas para trás!
Felizmente, a pistola que o Sr. Wilson me havia presenteado, ofereceu uma alternativa adequada. De fato, cada bala possuía quarenta grãos de pólvora salvadora. Tive que abrir quatro das balas com uma faca antes de ter pólvora suficiente para cobrir a maioria dos ferimentos. Então, reanimei o homem com meu fiel frasco de cocaína.
Quando ele finalmente conseguiu ficar de pé, o Sol estava prestes a terminar seu voo. Ele finalmente falou então — e me disse para correr.
Sua voz tinha o sabor agradável, mas estranho, único dos cidadãos de Sua Majestade Vitória, dos quais ele revelou ser um particularmente notável: um Cavaleiro do Departamento de Ocultismo da Rainha. Ele, junto com um grupo de dez cavaleiros de igual renome liderados por um Barão Chisholme, havia chegado secretamente à costa californiana apenas um mês antes do nosso encontro feliz.
Eles foram enviados pela própria Sua Majestade em uma busca por um artefato de particular interesse — uma gema verde pálido, com não mais de dez centímetros de largura, tomada para a Coroa nos velhos tempos da conquista selvagem do Império Britânico. Furiosamente lutaram por ela, sendo apenas agarrada por mãos inglesas uma vez que foi arrancada do corpo em berço de um chefe tribal na Ásia, o último entre seu próprio povo.
E de fato, pelo que o inglês me fez acreditar, era uma beleza digna de morrer. Uma esmeralda cristalina, brilhando verde mesmo na luz mais fraca. Mas a morte de seu favorecido transformou sua beleza em uma praga, pois desde então foi amaldiçoada, amaldiçoada pelo sopro de algum deus vingativo, entre um panteão de patronos celestiais massacrados pelo avanço do Império!
A posse da joia trouxe ao Tesouro de Sua Majestade uma grande desgraça de um tipo incomum. Repetidamente, homens designados para guardar o troféu reluzente eram encontrados espatifados contra as paredes, com as cabeças quebradas para dentro pela grande força de algum bruto inumano. Mas ainda assim, o Império manteve seu prêmio: a gema foi entregue ao Departamento de Ocultismo, para ser trancada entre outros relicários de igual mau presságio em um grande cofre sob a Torre do Relógio de Westminster.
Grave erro, esse foi! Logo, as muitas maldições que assombravam o cofre no coração do Império se acumularam e se misturaram no núcleo da gema verde, vazando de seus limites cristalinos como um miasma brilhante de ódio fervente. Logo, as criptas sob Londres se encheram de cadáveres — nem todos ingleses, e nem todos à imagem de nosso SENHOR.
Logo, o problema escapou das mãos dos Cavaleiros do Departamento, poderosos, mas impotentes contra seu imenso ódio por tudo que nasceu nas Ilhas Britânicas. De alguma forma, a joia encontrou-se em um navio navegando para o Sul através do Mar Atlântico, e o Departamento a rastreou ferozmente por terra e mar, através de tempestades e secas — e finalmente a seguiu até os Estados Unidos, onde a maldição da joia os encontrou antes que eles pudessem encontrá-la.
E agora, o homem diante de mim era o último de sua tripulação. Ele mal escapou do ataque daquela coisa maligna e, incapaz de avisar seus parentes sobre o destino que havia atingido seu grupo, estava pronto para dar sua vida ao sol implacável do Deserto de Mojave.
E ainda estava pronto, logo depois de eu tê-lo salvado! Ele insistiu que eu precisava fugir tão rapidamente quanto meu cavalo pudesse me levar, para avisar a poderosa Autoridade sobre o que estava prestes a acontecer no Continente Americano.
Eu pedi para levá-lo comigo — certamente, um guerreiro tão poderoso quanto ele ajudaria muito a lutar contra essa besta vingativa. Mas ele argumentou que Hipólito não poderia nos levar a um lugar seguro antes que seu braço estivesse pronto para nos esmagar de uma só vez. Isso, ele disse, era um risco que ele não podia correr: se ele me deixasse andar sozinho, eu certamente escaparia vivo, pois a besta não tinha nada a ver comigo. Mas se eu me encontrasse no olho do furacão, seria vergonhosamente fácil adicionar minha vida à sua contagem.
A princípio, concordei. Deixei-lhe meio saco de pão e um casaco para a noite que se aproximava. Ele sentou-se na areia, bengala na mão, feridas apenas parcialmente cicatrizadas, e logo antes de eu partir, ele gritou — eu não entendi de imediato, mas depois percebi que era seu nome. Fredrick, o Segundo, foi a única parte que consegui elucidar antes que os sons escapassem da minha mente, envergonhado demais para perguntar-lhe novamente. Agora me arrependo tanto disso! Mas eu apenas gritei de volta e o cumprimentei enquanto cavalgava para a noite, a lanterna pendendo precariamente da minha mão esquerda. Que caminho sombrio me aguardava!
Uma vez que eu estava a algumas milhas de distância, outra realização vergonhosa me parou em seco: eu simplesmente não tinha nenhuma prova da história que Sir Fredrick me contara. Confiei que aquele semblante cavalheiresco não teria a capacidade de mentir em circunstâncias tão extremas, mas tal confiança normalmente não é concedida aos meus — então não tinha como provar o que estava prestes a acontecer. Deveria ter corrido de volta para Sir Fredrick, mas, oh, SENHOR, perdoa a fraqueza da minha carne — não me atrevi a voltar por aquele caminho sombrio, para que o braço do Diabo não me pegasse. Simplesmente continuei cavalgando, tão rápido que o hálito da noite doía meus olhos.
Antes que muito tempo passasse, o pobre Hipólito estava cansado além da recuperação. Eu o tinha forçado ao esgotamento com meu medo.
Obrigado a parar para preservar a saúde do meu parceiro, resignava-me a dormir ao lado da lâmpada e a esperar que o doce chamado da noite fosse mais forte do que o meu próprio medo sussurrante. Certamente, a besta não seria rápida o suficiente para me pegar antes do amanhecer.
Enquanto começava a adormecer em um sono profundo, avistei um brilho verde. Em um breve acesso de pânico, saltei do chão, e meus olhos se encontraram com uma pequena massa de ossos a não mais de cinquenta metros de distância. Por apenas um segundo, ela parecera se mover: simplesmente um truque da luz fraca.
Um pequeno suspiro escapou dos meus lábios. O fenômeno, embora horrível para a mente não educada, é simplesmente o resultado da luz da Lua sobre ossos descartados, em vez da autofosforescência de um fantasma. O susto tinha sido apenas um produto da minha própria mente em pânico.
Mas então, enquanto meus olhos examinavam o platô ao redor, mais e mais luzes verdes fracas se tornaram visíveis. Eu estava no meio de uma floresta de ossos, muito mais do que deveria estar presente. A menos que tivessem sido levadas para lá por alguma mente enigmática, não havia razão para seu arranjo próximo à minha localização — a menos que a mão do Diabo as tivesse levado para lá por um motivo específico.
Esse pensamento sombrio me imobilizou, enquanto minhas mãos tateavam em busca da segurança do revólver do Sr. Wilson. Mas, quando meus dedos finalmente agarraram aquele salvador de ferro, lembrei-me de que eu havia me livrado de nada menos que quatro das minhas seis balas para curar o Sir Fredrick! Muito assustado para me culpar por isso, lembrei-me das palavras do Sr. Wilson, para me confortar, disse que essa arma, especialmente feita entre Colts como ela, me manteria segura apenas com o golpe titânico de alguns tiros.
Assim que comecei a suspeitar da minha própria paranoia, outra luz verde apareceu nas proximidades — mais brilhante que os ossos, mas mais fraca que minha lanterna, emanada por um pequeno objeto que se aproximava rapidamente de mim. Apenas alguns segundos depois, a fonte tornou-se evidente: uma bola verde, do tamanho da minha mão, e exalando uma névoa tênue da mesma cor.
Meros segundos antes daquela visão fantasmagórica, a esfera parou, e os ossos ao meu redor flutuaram em direção a ela. Muito mais do que eu havia visto — dezenas, depois centenas de trapos fosforescentes se ergueram do chão e giraram ao redor da névoa verde crescente, e antes que eu pudesse encontrar forças para correr, uma maldita besta de ossos estava a poucos passos do círculo de luz. Ouvi o trote frenético de Hipólito se afastando, mas isso não me incomodou — pois meus olhos estavam atormentados pela amalgama desfigurada à minha frente.
Ela avançou, e seus atributos foram se tornando mais claros para mim. Suas duas pernas eram feitas de nada menos que duas dúzias de longos fêmures, tíbias, fíbula e ossos menores, montados de forma desigual e em contraste polar com as belas proporções da anatomia normal. Embora a mão que o havia construído parecesse vagamente lembrar da colocação correta dos ossos acima de onde deveria estar uma pelve, as coisas não eram muito melhores: era um emaranhado de costelas desalinhadas, dispostas horizontal e verticalmente, depois envoltas umas nas outras em uma massa inflexível.
Não tive a chance de ver a cabeça e os braços com detalhes, mas o que parecia ser um chifre ou uma massa de chifres perfurou um buraco no olho direito de um dos quatro crânios de vaca, e duas aberrações com formato de mãos gigantes pendiam do ombro. No meio daquela montagem incoerente estava a bola verde, envolta em algo escuro.
Então, sua mão esquerda saltou das sombras em minha direção — e falhou em atingir seu alvo. Uma bengala de madeira mal o segurava, e era a mão do Sir Fredrick que o segurava! Mesmo em um estado de destruição, ensanguentado e espancado, ele de alguma forma conseguiu chegar até mim e encontrou a força para afastar a mão da Morte de sua presa.
"Corra, idiota!" — Ele gritou, me empurrando para longe. Tateando para trás, assisti à dança de Sir Fredrick com a Morte: pulando e deslizando para os lados, ele mal evitava seus golpes brutais por uma fração de segundo, esquivando-se das mãos mortais com uma graça incomum para um homem que mal havia se levantado das portas de Hades há meio dia. Eu até pensei ter visto um leve brilho cinza nele, talvez abençoado por alguma arte marcial antiga.
Quando o choque finalmente se dissipou diante das visões sobrenaturais à minha frente, mais uma vez não consegui fugir — mas no fundo do meu coração encontrei uma pequena centelha de admiração por aquele homem, uma centelha que percorreu meus nervos e se alimentou da onda de coragem que percorreu meu braço quando apertei a empunhadura do revólver.
Tentei encontrar uma oportunidade para disparar contra a besta sem arriscar a segurança do Sir Fredrick, mas a oportunidade não apareceu. Só com dificuldade conseguia evitar seus golpes, e certamente não conseguiria se uma bala ao menos roçasse seu couro cabeludo. Mas então, tão rápido quanto o passo de um gato, ele se encontrou bem atrás da Morte, com a ponta do seu bastão voltada para suas costas — e uma luz celestial então deixou aquele cilindro, seguida por faíscas de relâmpago!
Mas mesmo uma obra tão incrível de feitiçaria benevolente era como o arranhar de um gatinho para aquele demônio, pois ele havia capturado o poder impressionante da fúria de uma tempestade com apenas seu braço esquerdo. O golpe havia deixado uma cicatriz, com uma grande marca negra de osso desintegrado logo abaixo do braço: apenas um incômodo insignificante que não a perturbava.
Chocado com a resiliência da besta, Sir Fredrick não conseguiu evitar o próximo golpe: ele só pôde tentar bloquear a pancada iminente com a bengala de madeira, e para isso não foi suficiente. Por milagre, ele não quebrou, mas ouvi um leve estalo de madeira enquanto Sir Fredrick voava pelo ar e caía no chão a um metro de distância.
Agora, meu instinto gritou! Se Sir Fredrick fosse viver, uma bala teria que realizar o que a fúria do relâmpago não conseguiu — mas se houvesse uma arma capaz de cumprir a tarefa, tinha que ser o presente do Sr. Wilson. Apontei abaixo das cabeças, com a mira fixada naquela costa deformada, e antes que desse mais um passo em direção ao meu amigo ferido, puxei o gatilho.
Nada aconteceu: a besta apenas parou, como se estivesse apenas assustada com o som. Poderia ser que a bala não tivesse perfurado sua pele demoníaca?
Mas não — eu demorei a perceber o que tinha acontecido. Na minha eterna covardia, minhas mãos me falharam, desviando a bala longe demais da besta. Ele se virou friamente, e seus muitos olhos ocos pareciam olhar diretamente nos meus.
O pânico agarrou meus nervos com um vício inextricável. O revólver na minha mão tornou-se praticamente inútil em poucos segundos, e a besta se aproximava com um passo calmo e triunfante. Mas essa centelha ainda não ia se apagar: um golpe de gênio afastou o pânico paralisante, e eu me lancei em direção à lâmpada de óleo que ainda brilhava ao meu lado. Como se fosse dirigido por um intelecto alienígena, minha mão direita agarrou a alça e a lançou contra a imponente besta branca — que logo pegou fogo.
Foi só então que percebi que ela sempre tinha estado em silêncio, pois começou a gritar um grito infernal, mais poderoso do que o apito de uma locomotiva e muito mais debilitante. Meus planos de acabar com a criatura ali mesmo fugiram da minha mente na presença de um pânico renovado, e eu corri em direção ao Sir Fredrick. Ele ainda estava deitado no chão, segurando o bastão de madeira e sussurrando para si mesmo.
Um brilho cinza sinistro emanava do bastão, mas eu não dei atenção. Tentei ajudá-lo a se levantar e, de fato, ele queria, se não fosse pela fraqueza que tirava o domínio sobre seu próprio corpo. Ele continuava tentando dizer algo, seus músculos não obedecendo à sua vontade de ferro. Ele era uma visão tão lamentável — um cavalheiro de batalha incomparável, reduzido a carne trêmula.
Então, o grito da besta se transformou em rugido. As chamas haviam diminuído o suficiente para permitir que ela se movesse, mas ainda rugiam pelo seu torso carbonizado. Ela cambaleou em nossa direção enquanto eu procurava a arma, com medo de que ela não fosse suficiente. Mas, enquanto eu voltava ao pânico, o corpo de Sir Fredrick começou a brilhar com um fraco brilho cinza.
Mais rápido do que eu consegui raciocinar sobre o que estava acontecendo, o brilho tornou-se uma silhueta fantasmagórica desenhada sobre Sir Fredrick e levantou-se, levando consigo a bengala de madeira. Embora fosse difícil ver claramente sua forma sob o brilho, aquela figura era impossível de não apreciar corretamente — a forma de um soldado britânico em uniforme de casaco vermelho! O mesmo uniforme e chapéu tricorne que mereceram ao seu portador o epíteto de "lagosta" na Grande Guerra há tantos anos!
O soldado olhou para mim por apenas um segundo e trovejou em direção à grande besta, sem um pingo de medo em seus passos. Acho que vi surpresa naqueles olhos fantasmagóricos. Seja agradável ou não, não posso saber.
Ele lutou contra a mão da Morte com ainda mais graça, ainda mais fúria do que o Sir Fredrick antes dele, tudo com uma finesse tão impressionante que conseguiu desferir vários golpes no torso da besta. Tal habilidade deslumbrante parecia inadequada para um uniforme tão podre, mas não fez mais do que frustrar o inimigo. Um eco desencarnado ressoou em meus ouvidos naquele momento, trazendo minha mente de volta à urgência da situação: atire nela!
Com uma falta de elegância lamentável, minhas mãos agarraram o revólver mais uma vez, mas desta vez não vacilaram. Tão rapidamente quanto apontei para a besta, o soldado britânico se lançou para longe — e então, eu disparei.
Assim que a bala atingiu, uma grande explosão despedaçou o lado direito da criatura, derretendo o braço e algumas de suas cabeças do corpo. Ela rugiu tão alto que paralisou meus nervos, fazendo-me soltar o revólver. A escória restante adquiriu uma aparência cristalina, como se de repente se tornasse quartzo. Outras partes de seu corpo explodiram com chamas renovadas, tão grande era o calor da explosão. A besta tremeu e rugiu novamente, ferida finalmente, mas ainda viva — se é que se podia contar como tal. Seus olhos estavam fixos na minha alma com a imperturbável quietude da morte.
Ela correu em minha direção com uma fúria incomparável, usando seu braço dominante como os grandes primatas fazem para se mover. Não vi o soldado britânico em lugar nenhum, e eu acabara de gastar minha última bala. Não consegui fechar os olhos, mas me preparei para o que estava por vir.
Mas não veio. Mais uma vez, meu salvador estava bem na minha frente — a aparição do soldado britânico segurava o bastão com a mão direita, apontado para as três cabeças restantes da besta e a gema verde entre elas. Outro ramo de relâmpago saiu da extremidade do bastão no chão, e outro ramo de relâmpago atingiu a besta. Parou instantaneamente, como se uma parede de pedra tivesse se manifestado entre mim e ele. Ainda assim, temia que ele não morresse — mas vi a joia explodir, vazando luz verde de dentro, e então todo o corpo da besta foi partido ao meio. A joia foi levada pelo relâmpago e desapareceu no silêncio da noite quando finalmente se apagou.
Ninguém mais ficou além de mim e do homem deitado imóvel no chão. Tanto a besta quanto meu salvador haviam desaparecido no ar, deixando a bengala de madeira no chão à minha frente. Eu a levei até Sir Fredrick, mas não vi seus olhos encontrarem os meus. Eles contemplavam o firmamento escuro, paralisados.
Não encontrei em mim a capacidade de chorar. Só pude fechar os olhos dele e olhar para seu rosto — o rosto de um distinto cavalheiro, maculado pela morte.
Mais uma vez ouvi aquele eco e ao meu lado vi a silhueta do soldado britânico, apoiado em um fuzil com baioneta, com a coronha no chão. Ele também parecia lamentar a morte do Sir Fredrick, mas apenas me perguntou meu nome. Ele me disse que o nome dele era Phineas Moore. Sua voz tinha uma qualidade tão curiosa — como se fosse falada como um sussurro suave e gentil, mas duas vezes mais alta e potente.
Ele se perguntava por que um rebelde como eu ajudaria um cavaleiro como Sir Fredrick em uma batalha como aquela, quando éramos inimigos mortais da Rainha. O homem à minha frente, sem dúvida uma aparição, não sabia que a guerra já havia terminado há muito tempo. Não consegui reunir coragem para lhe dizer, sem saber se ele sequer sabia que estava morto. Ele me contou sobre as últimas horas de Sir Fredrick, como ele orou por mim depois que eu parti com a besta me seguindo — e como não foi um anjo, mas o próprio Phineas quem respondeu.
Nós dois ficamos em silêncio por muito tempo, lamentando o corpo inerte do Sir Fredrick. Ficamos lá tanto tempo que o Dia começou a romper o céu noturno. O Sr. Moore se levantou, com o rifle pendurado no ombro, e disse que voltaria para sua companhia para que Sir Fredrick fosse levado para casa e enterrado. Eu apenas acenei com a cabeça, e ele se afastou. Sua silhueta tênue se desfez na luz do sol.
Parti logo depois, com a bengala na mão. Não consegui encontrar o revólver que o Sr. Wilson me havia presenteado, nem os restos da minha lâmpada, nem meu cavalo.
Eu não enterrei o corpo do Sir Fredrick. Talvez o Sr. Moore fosse voltar cedo demais por ele.
[…]
Armazenamento e Utilidade
A bengala foi armazenada em uma caixa de rifle Remington, embalada com palha para evitar que o cano se destravasse. Ele permanecerá lá quando for entregue em Nova York. Um elo da Axton-Hornsby insistiu que seja enviado primeiro para o Brooklyn para análise, aguardando a aprovação do Diretor Sam e a negociação com o Departamento de Ocultismo e Assuntos de Fenômenos Inglês.
Nenhuma precaução particular parece ser necessária ao segurar a bengala pelo cabo. Parece que o Sr. Moore não está mais interessado no bastão desde nossos testes com suas propriedades — se o fantasma realmente existisse.
ASSINADO: Oficial Stuart Ridge, Protetorado
Propriedade dos Registros de Anomalias da Sociedade de Exploração Axton-Hornsby
em colaboração com
Departamento de Ocultação de Aberrações e Logística
Documento Digitalizado: 11/05/2006 - ERSI
